Na podstawie analizy gliny znalezionej w jednym z jego kraterów, które mogły powstać tylko w stabilnym, przyjaznym dla życia środowisku, niektóre części Marsa mogły nadawać się do zamieszkania przez tysiące, a nawet milion lat.
W 2016 r. łazik Curiosity NASA użył swojego pokładowego wiertła do zbadania powierzchni Marsa wewnątrz krateru Gale, który bada. Badając próbkę za pomocą promieni rentgenowskich za pomocą instrumentów pokładowych łazika, naukowcy odkryli obecność konkretnego minerału ilastego związanego z tak zwanymi glinami glaukonitowymi, co wskazuje na okres zamieszkania w przeszłości krateru.
Chociaż sądzono, że miejsce to zawierało pradawne jezioro nawet przez 10 milionów lat, około 3,5 miliarda lat temu, kiedy atmosfera planety była gęstsza i była w stanie utrzymać wodę w stanie ciekłym na swojej powierzchni, nie było jasne, czy to jezioro miałoby odpowiedni warunki życia, takie jak umiarkowana temperatura i neutralna kwasowość.
Obiecującym znakiem jest jednak obecność mineralnych pozostałości glin glaukonitowych. Ich obecność na Marsie sugeruje, że stabilne warunki – z temperaturami około -3 do 15°C i wodą o neutralnym pH – mogły istnieć na Marsie w kraterze Gale, prawdopodobnie nawet przez milion lat.
Czytaj więcej: https://www.newscientist.com/article/2282238-clays-found-in-martian-crater-hint-that-the-planet-was-once-habitable/
Zdjęcie: Krater Gale na Marsie mógł zawierać przyjazne dla życia jezioro przez milion lat NASA/JPL-Caltech/MSSS.