Start misji nastąpił 11 kwietnia 1970 roku o godzinie 19:13 UTC. Po dwóch dniach na trasie do Księżyca, na skutek uszkodzenia, które powstało jeszcze na Ziemi, w module serwisowym nastąpiła eksplozja, która spowodowała stratę dwóch zbiorników z tlenem, pozbawiając moduł dowodzenia energii elektrycznej na trasie do Księżyca i z powrotem do granicy atmosfery Ziemi.
Moduł serwisowy był, między innymi, elektrownią (ogniwa paliwowe). Indywidualne bateryjne zasilanie elektryczne modułu dowodzenia było zaplanowane na pracę przez kilka ostatnich godzin, podczas wchodzenia do atmosfery, po odrzuceniu modułu serwisowego, który nie był przystosowany do penetracji atmosfery.
Po eksplozji zbiornika z ciekłym tlenem astronauci James A. Lovell, John L. „Jack” Swigert i Fred W. Haise opuścili moduł dowodzenia i przeprowadzili się do modułu księżycowego z zamiarem powrotu do modułu dowodzenia na kilka godzin przed lądowaniem. Przed opuszczeniem modułu dowodzenia zostały wyłączone wszystkie urządzenia elektryczne, aby zachować energię elektryczną niezbędną podczas wchodzenia w atmosferę i wodowania. Moduł księżycowy został zaprojektowany z myślą o przebywaniu w nim dłużej niż kilka godzin jednakże nie dla trzech astronautów wchodzących w skład misji, lecz tylko dwóch mających docelowo wylądować na powierzchni jedynego naturalnego satelity Ziemi.
To było wydarzenie, które pokazało, że ludzie w trudnej sytuacji potrafią wynieść się na wyżyny swoich możliwości i zrobią wszystko, by uratować swoich przyjaciół.
Seneka Młodszy w 40 roku n.e. powiedział, że droga z Ziemi do gwiazd jest bardzo trudna i dziś jak i 50 lat temu widzimy to, ale jako ludzkość nie możemy porzucić eksploracji kosmosu.
Zdjęcie załogi Apollo 13
Sceny z popularnego filmu "Apollo 13" - polecamy
Po zamieszaniu tlenu w zbiornikach nastąpił wybuch w module serwisowym.
Przed startem ...
... i startujemy ...
Oryginalne nagrania z 1970 roku - powrót załogi Apollo 13 i wodowanie
Moment ujrzenia spadochronów z kapsułą lądowania w 10:14 (https://youtu.be/wX8-Vmys-Fk?t=614)
Program dokumentalny dotyczący tej misji z kanału YouTube - Historia w 5 minut