Firma rozpoczęła budowę lądowiska dla statku kosmicznego w kompleksie startowym 39A, części Centrum Kosmicznego Kennedy'iego NASA w pobliżu Cape Canaveral, informacja została ogłoszona w piątek (3 grudnia) przez założyciela i dyrektora generalnego SpaceX Elona Muska.
„Rozpoczęła się budowa wyrzutni orbitalnej dla Starship na Przylądku” – napisał Musk w piątek na Twitterze. „39A to uświęcona ziemia lotów kosmicznych – nie ma miejsca bardziej zasługującego na wyrzutnię Starship! Będzie miał podobne, ale ulepszone systemy naziemne i wieżę jak w Starbase” – dodał w innym tweecie.
Tweet nr 1: https://twitter.com/elonmusk/status/1466797158737268743
Tweet nr 2: https://twitter.com/elonmusk/status/1466851970443010056
Produkcja i testy Starship są obecnie skoncentrowane w Starbase, obiekcie SpaceX w południowym Teksasie, w pobliżu wioski Boca Chica w Zatoce Meksykańskiej. W ciągu ostatnich kilku lat w kompleksie odbywały się loty testowe wielu prototypowych pojazdów.
Najwyższy z tych testowych lotów osiągnął zaledwie 7,8 mili (12,5 kilometra) w niebo Teksasu. Ale o wiele większy skok nastąpi wkrótce, jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem — pierwszy orbitalny lot testowy Starship odbędzie się już niedługo. Musk powiedział, że SpaceX zamierza rozpocząć ten lot z Starbase w styczniu lub lutym, pod warunkiem, że zgodnie z oczekiwaniami do końca roku zostanie przeprowadzona przez Federalną Administrację Lotnictwa USA (FAA) ocena środowiskowa.
W 2014 roku SpaceX podpisało 20-letnią umowę najmu z NASA, która pozwala firmie korzystać z Pad 39A, punktu startowego dla wszystkich misji agencji (poza dwoma misjami Apollo z załogą) i większością lotów wahadłowców kosmicznych. SpaceX już wystrzeliwuje z tego miejsca rakiety Falcon 9 i Falcon Heavy, ale gigantyczny Starship wymaga nowej infrastruktury.
SpaceX opracowuje statek kosmiczny Starship, który zabierze ludzi i ładunki na Księżyc, Marsa i dalej. Pojazd składa się z dwóch członów w pełni wielokrotnego użytku: dopalacza pierwszego stopnia znanego jako Super Heavy oraz statku kosmicznego będącego drugim członem o nazwie Starship. W pełni złożony Starship ma wysokość 395 stóp (120 metrów) – około 30 stóp (9 m) wyższy niż słynna rakieta księżycowa NASA Saturn V.
SpaceX rozpoczął wstępne prace związane ze Starship w Pad 39A jesienią 2019 roku, ale stosunkowo szybko je wstrzymał, gdy operacje w Bazie Gwiezdnej (Starbase) nabrały tempa.
Opis zdjęcia: To zdjęcie SpaceX pokazuje pierwszy test sześciu silników Raptor na prototypie rakiety Starship SN20 z 12 listopada 2021 r. W obiekcie Starbase w pobliżu Boca Chica Village w południowym Teksasie. Wzmacniacz (booster) statku kosmicznego Super Heavy stoi po prawej stronie. (Źródło zdjęcia: SpaceX)
