Ekspedycja nr 1 była pierwszym długotrwałym pobytem na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Trzyosobowa załoga przebywała na pokładzie stacji przez 136 dni, od listopada 2000 r. do marca 2001 r. Był to początek nieprzerwanej obecności ludzi na stacji, która trwa do dziś. Natychmiast po tym nastąpiła wyprawa 2, w której również uczestniczyło trzech członków załogi.
Oficjalne rozpoczęcie wyprawy nastąpiło w momencie dokowania załogi do stacji 2 listopada 2000 r. na pokładzie rosyjskiego statku kosmicznego Sojuz TM-31, który wystartował 31 października 2000 r. z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie. Podczas swojej misji załoga Ekspedycji 1 aktywowała różne systemy na pokładzie stacji, rozpakowała dostarczony sprzęt i gościła trzy odwiedzające załogi promu kosmicznego oraz dwa pojazdy zaopatrzeniowe rosyjskiego Progressa bezzałogowego. Załoga była bardzo zajęta przez całą misję, którą uznano za udaną.
Trzy odwiedzające promy kosmiczne przywiozły sprzęt, zapasy i kluczowe komponenty stacji kosmicznej. Pierwszy z nich, STS-97, zacumował na początku grudnia 2000 r. i przywiózł pierwszą parę dużych amerykańskich zestawów fotowoltaicznych, co pięciokrotnie zwiększyło możliwości energetyczne stacji. Drugą misją wahadłowca wizytującą ISS był STS-98, który został zadokowany w połowie lutego 2001 r. i dostarczył moduł badawczy Destiny o wartości 1,4 miliarda dolarów, który po raz pierwszy zwiększył masę stacji poza Mir. W połowie marca 2001 r. odbył się ostatni lot wahadłowca STS-102, którego głównym celem była wymiana załogi Ekspedycji 1 na następną trzyosobową załogę długoterminową, Ekspedycję nr 2. Wyprawa Ekspedycji nr 1 zakończyła się wraz z oddokowaniem promu Discovery ze stacji 18 marca 2001 roku.
Załoga Ekspedycji nr 1 składała się z dowódcy amerykańskiego i dwóch Rosjan. Dowódca, Bill Shepherd, był już w kosmosie trzy razy, wszystkie w ramach misji wahadłowców, które trwały maksymalnie tydzień. Rosjanie, Jurij Gidzenko i Siergiej K. Krikalow, obaj odbyli już wcześniej długotrwałe loty kosmiczne na Mirze (Rosyjska Stacja Kosmiczna), a Krikalev spędził w kosmosie ponad cały rok.
Dowódca, Bill Shepherd, był byłym żołnierzem Navy SEAL, którego loty kosmiczne odbywały się wyłącznie w ramach misji wahadłowców, a na początku misji jego całkowity czas w przestrzeni kosmicznej wynosił około dwóch tygodni. Rosyjska agencja kosmiczna zadała pytania o wyborze Shepherda na dowódcę misji ze względu na jego brak doświadczenia. Inżynier pokładowy Siergiej Krikalow spędził ponad rok na orbicie, głównie na Mirze, i stał się pierwszą osobą, która dwukrotnie odwiedziła ISS. Był podekscytowany faktem, że był jedną z pierwszych osób, które weszły do modułu Zarya (pierwszy element stacji kosmicznej) w 1998 r podczas STS-88 i nie mógł się doczekać powrotu. Jurij Gidzenko został mianowany dowódcą i pilotem dwudniowej misji Sojuza na stację, miał już jeden lot kosmiczny, co oznaczało 180-dniowy pobyt na pokładzie Mira.
Shepherd był dopiero drugim amerykańskim astronautą wystrzelonym na orbitę rosyjskim statkiem kosmicznym. Pierwszym był Norman Thagard, który wystartował na pokładzie Sojuza TM-21, aby odwiedzić Mir w 1995 r. Shepherd spodziewał się, że jednym z największych wyzwań dla ISS będzie kompatybilność technologii pomiędzy Rosją i USA.
Załoga
Główna załoga Pozycja Astronauta
Dowódca: William Shepherd (Stany Zjednoczone, NASA, Czwarty i ostatni lot kosmiczny)
Inżynier pokładowy nr 1: Jurij Gidzenko (Rosja, Drugi lot kosmiczny)
Inżynier lotu nr 2: Sergei K. Krikalev (Rosja, Piąty lot kosmiczny)
____________________________________
Opis zdjęcia: Załoga Ekspedycji 1 ISS wystrzelona z Sojuzem TM-31 Dowódca Ekspedycji Pierwszej ISS William M. (Bill) Shepherd (w środku) jest otoczony przez dowódcę Sojuza Jurija P. Gidzenko (po prawej) i inżyniera pokładowego Siergieja K. Krikalewa (po lewej) w tej załodze zdjęcie wykonane podczas przerwy w szkoleniu w Rosji. Cała trójka pozowała przed planowaną pełną wersją Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, mają na sobie skafandry kosmiczne Sokol, takie same, jak te, które założą podczas podróży zapewnionej przez Sojuz na ISS pod koniec tego miesiąca. U dołu portretu biegną flagi narodowe reprezentujące wszystkich partnerów międzynarodowych ISS.
____________________________________
Pierwszym elementem stacji kosmicznej był moduł Zarya, który został wystrzelony bez załogi w listopadzie 1998 r. Po tym wystrzeleniu, a przed Ekspedycją 1, odbyło się pięć lotów wahadłowców kosmicznych z załogą i dwa loty rosyjskie bez załogi do ISS. Niektóre z tych lotów dostarczyły duże moduły, takie jak ciśnieniowe moduły Unity i Zvezda, a także pierwszy element zintegrowanej konstrukcji kratownicy. Loty załogowe wykorzystano do częściowego montażu ISS, a także do rozpoczęcia rozpakowywania dostarczanego zaopatrzenia i sprzętu. Przed Ekspedycją nr 1 Krikalev spodziewał się, że ISS będzie bardzo podobna do jego doświadczeń na Mirze dziesięć lat wcześniej, ze względu na fizyczne podobieństwa elementów stacji.
Wystrzelenie załogi Ekspedycji nr 1 miało miejsce na tydzień przed wyborami prezydenckimi w Stanach Zjednoczonych, więc w Stanach Zjednoczonych nie wzbudziło to większego zainteresowania. W czasie misji oczekiwano, że stacja zostanie ukończona w 2006 r. i będzie zamieszkiwana nieprzerwanie co najmniej do 2015 r. Ze względu na kilka opóźnień, w tym skutki katastrofy promu kosmicznego Columbia, stację ukończono dopiero w 2021 r., wraz z przybyciem laboratorium Nauka.
Najważniejsze informacje o misji
Trzyosobowa załoga przebywała na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej przez cztery i pół miesiąca, od początku listopada 2000 r. do połowy marca 2001 r. Do najważniejszych wydarzeń w tym czasie zaliczały się trzytygodniowe wizyty promów kosmicznych, które miały miejsce na początku grudnia, połowie lutego i pod koniec wyprawy w marcu.
