W dniu 14 listopada 1971 Mariner 9 stał się pierwszą sondą na orbicie innej planety, wchodząc na orbitę wokół Marsa. Pierwszego udanego lądowania na powierzchni dokonała sowiecka sonda Mars 3 z programu Mars, wyniesiona w 1971 roku, ale kontakt z nią został utracony w przeciągu 20 sekund po lądowaniu. W 1975 NASA wysłała sondy programu Viking, który składał się z dwóch orbiterów wyposażonych w lądowniki, które pomyślnie wylądowały na planecie w 1976 roku. Viking 1 pozostał operacyjny przez sześć lat, Viking 2 przez trzy. Lądowniki Viking przekazały kolorowe panoramy powierzchni Marsa i wykonały eksperymenty biologiczne, których celem było poszukiwanie śladów życia na planecie, a orbitery wykonały mapy powierzchni na tyle szczegółowe, że nadal pozostają w użyciu.
Materiał redakcji programu Astronarium dotyczący Marsa >> Link do Kanału YouTube <<
W pierwszych latach XXI wieku nastąpił wielki wysyp misji marsjańskich. Od 1997 roku kolejne łaziki badają Marsa w poszukiwaniu śladów życia oraz przygotowują czerwoną planetę na przylot ludzi. Łaziki Spirit i Opportunity badały Marsa przez wiele lat. Dziś dalej działa i kontynuuje misję łazik Curiosity (lądowanie w 2013 roku). W 2018 roku na Marsie wylądował lądownik InSight badający grunt marsjański i drgania sejsmologiczne tej planety.
W tym roku rozpocznie się misja Mars 2020 łazika Perseverance ("Wytrwałość") i pierwszego helikoptera marsjańskiego Ingeniuty ("Pomysłowość").
Mapa Marsa z naniesionym miejscem lądowania sondy InSight. Źródło: NASA.
Robert Zubrin to założyciel Mars Society - organizacji przekonującej do eksploracji Marsa. W Urania TV opowiada o początkach organizacji i kontaktach z Elonem Muskiem.
//
